목포시가 지난 2일 열린 목포시의회 제401회 제2차 정례회에서 2026년도 예산안 제안설명을 통해 내년 시정 운영 방향을 공식적으로 내놓았다. 조석훈 목포시장 권한대행은 시정연설에서 재정 여건이 녹록지 않은 상황을 강조하며, 재정건전성 확보를 중심에 둔 강도 높은 재정 개편 의지를 밝혔다.

조 권한대행은 장기간 이어진 단체장 공백 속에서도 시민과 시의회의 협조로 다양한 성과를 낼 수 있었다고 평가했다. 그는 ▲전남 통합대학교 국립의과대학 설립 국정과제 반영 ▲검은 반도체 김 수출 지자체 1위 ▲전남권 넥슨 공공어린이재활의료센터 개관 ▲남해안철도 개통 ▲해양경찰정비창 개창 ▲삽진항 국가어항 지정 기본설계비 국비 확보 등을 주요 성과로 꼽았다.

이와 함께 지역산업 침체와 인구 감소가 지속되며 시 재정 역시 여유가 없는 상황이라고 진단했다. 다만 일각에서 제기되는 ‘재정위기 단체’ 우려에 대해선 “해당 수준은 아니지만 재정 여건이 매우 엄중한 것은 사실”이라고 설명했다.

목포시는 내년도 재정운영의 핵심 목표를 재정건전성 확보로 설정했다. 이를 위해 선택과 집중에 기반한 지출구조 조정, 세입 확대, 국·도비 보조사업 전면 재점검 등 재정 효율화에 방점을 찍고 있다.

이미 예산편성 과정에서 행정운영경비 30% 절감, 행사·축제비 20% 조정, 불요불급 사업 재검토 등 실질적 조치를 시행했다고 밝혔다. 조 권한대행은 이 같은 조정 과정에서 시의회와 공직자, 사회단체의 협조가 큰 힘이 됐다고 전했다.

2026년도 예산안 총규모는 1조 267억 원이며, 일반회계 9,421억 원, 특별회계 846억 원으로 구성됐다. 시는 예산을 ▲미래성장산업 ▲관광·문화 ▲사회복지 ▲지역개발 ▲도시 인프라 ▲민생경제 ▲교육 등 7대 분야에 집중할 계획이다.

미래 성장 기반 구축을 위한 미래예산과 체류형 관광도시 조성을 위한 관광예산이 포함됐고, 민생경제 회복 지원과 도시환경 개선, 인재 양성을 위한 교육예산도 균형 있게 배치됐다. 특히 사회복지예산은 전체의 50.6%인 5,204억 원으로 책정해 복지 안정망 강화를 중점적으로 추진한다.

조 권한대행은 내년을 민선 8기를 마무리하고 민선 9기를 준비하는 전환기라고 규정했다. 그는 “목포의 5년, 10년을 내다보는 큰그림을 제시해 변화의 시대에 대응하겠다”고 언급하며, 재정 체계 정상화와 미래 기반 확립을 시정의 중요한 목표로 제시했다. 이어 “시민의 삶을 지키고 도시의 미래를 여는 토대를 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.